“갑상선기능저하증, 약 미루다 후회하는 사람들”
“지금은 버틸 만한데… 약을 안 먹으면 몸은 이렇게 변합니다”
갑상선기능저하증 진단을 받으면 가장 먼저 드는 질문은 ‘약을 꼭 먹어야 하나’이다. 수치가 경미하거나 정상 범위에 가까우면 치료를 미뤄도 된다는 말을 듣기도 한다. 하지만 약을 안 먹는 선택이 항상 안전한 것은 아니다. 증상이 서서히 진행되는 질환 특성상 방치의 대가는 뒤늦게 나타나는 경우가 많다. 약을 먹어야 하는 기준과 먹지 않았을 때의 변화를 정확히 아는 것이 중요하다.
약 먹어야하나? 안먹으면?의 원인과 증상
왜 약을 고민하게 될까
갑상선기능저하증은 진행 속도가 느리다. 초기에는 일상생활이 가능해 약의 필요성을 체감하기 어렵다. 이 때문에 ‘지금은 괜찮다’는 판단을 하게 된다.
특히 TSH 수치가 경계선이거나 증상이 뚜렷하지 않으면 약 복용을 미루는 경우가 많다. 의사 역시 경과 관찰을 권하기도 한다.
하지만 이 시기는 이미 갑상선 기능이 떨어지고 있는 단계일 수 있다.
약을 안 먹을 때 나타나는 초기 변화
약을 복용하지 않으면 피로가 서서히 누적된다. 충분히 쉬어도 회복이 되지 않는 느낌이 반복된다.
체중이 조금씩 증가하고, 손발이 쉽게 붓는다. 식사량은 같아도 몸이 달라진다.
이 변화는 갑상선 호르몬 부족으로 인한 대사 저하 때문이다.
방치 시 나타나는 진행 증상
장기간 치료하지 않으면 변비, 탈모, 피부 건조가 뚜렷해진다. 여성의 경우 생리 이상이 동반될 수 있다.
고지혈증과 심혈관 질환 위험도 함께 높아진다. 단순 불편을 넘어 건강 문제로 이어진다.
노년층에서는 기억력 저하와 우울 증상으로 나타나기도 한다.
| 약을 미루는 이유 | 경미한 증상, 정상 근접 수치 |
| 초기 변화 | 피로, 체중 증가 |
| 진행 증상 | 부종, 변비, 탈모 |
| 장기 위험 | 심혈관 질환, 우울증 |
약 먹어야하나? 안먹으면?의 예방 및 치료방법
언제 약을 먹어야 할까
TSH 수치가 지속적으로 상승하거나 증상이 분명하다면 약물 치료가 권장된다. 특히 10 mIU/L 이상이면 대부분 치료 대상이다.
임신 계획이 있거나 심혈관 질환 위험이 있는 경우도 조기 치료가 필요하다.
약 복용은 증상 완화뿐 아니라 합병증 예방 목적이 크다.
약을 먹지 않고 관리할 수 있을까
일부 경미한 경우에는 정기 검사로 관찰이 가능하다. 하지만 이는 의료진 판단 하에서만 안전하다.
생활습관 관리만으로 호르몬 부족을 보완하는 데는 한계가 있다.
약을 대신할 수 있는 음식이나 건강기능식품은 없다.
음식과 생활관리의 역할
단백질 섭취와 규칙적인 식사는 대사 유지에 도움을 준다. 요오드 섭취는 과하지 않게 조절해야 한다.
해조류를 매일 대량 섭취하는 식습관은 피하는 것이 좋다.
스트레스 관리와 충분한 수면은 증상 악화를 늦추는 데 도움이 된다.
| 약 복용 기준 | 수치 상승, 증상 동반 |
| 미복용 관리 | 정기 검사 필수 |
| 좋은 음식 | 단백질, 균형 식단 |
| 주의 음식 | 요오드 과다 |
약 먹어야하나? 안먹으면?의 치료 사례
사례 1: 약을 미뤘던 중년 여성
40대 여성 A씨는 피로를 갱년기로 여겼다. 수치는 경계선이라 약을 복용하지 않았다.
1년 후 체중 증가와 부종이 심해졌다. 결국 약물 치료를 시작했다.
조기 복용했다면 증상 악화를 막을 수 있었다.
사례 2: 약 복용으로 삶의 질 회복
50대 남성 B씨는 TSH 상승과 함께 무기력이 심했다. 초기에 약을 시작했다.
3개월 후 피로와 집중력이 크게 개선됐다.
약 복용에 대한 두려움이 사라졌다고 말했다.
사례 3: 장기 방치 후 치료
60대 여성 C씨는 오랫동안 치료를 받지 않았다. 심한 부종과 고지혈증이 동반됐다.
치료 시작 후 증상은 호전됐지만 회복까지 시간이 걸렸다.
방치의 대가를 보여주는 사례다.
약 먹어야하나? 안먹으면?에 대한 전문가 조언
약은 ‘의존’이 아니다
대한내분비학회는 “갑상선 호르몬제는 부족한 호르몬을 보충하는 치료”라고 설명한다.
중독이나 의존 개념과는 다르다.
필요한 만큼만 보충하는 것이 핵심이다.
치료를 미루지 말아야 할 이유
미국갑상선학회는 “증상이 있는 갑상선기능저하증은 치료를 권장한다”고 밝힌다.
방치는 삶의 질을 떨어뜨린다.
조기 치료가 가장 효과적이다.
병원 선택과 검사 비용
내분비내과 전문 진료가 중요하다. 단순 건강검진 수치만 보는 곳은 피해야 한다.
혈액검사와 약물 치료는 건강보험 적용이 된다. 비용 부담은 크지 않다.
정기 추적 검사도 보험 범위에 포함된다.
| 약 개념 | 호르몬 보충 |
| 치료 원칙 | 조기·지속 |
| 병원 선택 | 내분비내과 |
| 비용 | 보험 적용 |
약 먹어야하나? 안먹으면? 요약정리
갑상선기능저하증에서 약 복용 여부는 단순 선택 문제가 아니다. 증상이 있거나 수치가 상승한다면 치료는 필요하다. 약을 미루면 증상은 서서히 악화된다. 음식이나 생활습관만으로는 한계가 있다. 조기 치료가 예후를 좌우한다.
갑상선 호르몬제는 부족한 기능을 보완하는 치료다. 전문가 상담을 통해 자신에게 맞는 치료 시점을 정하는 것이 가장 안전하다.
| 약 필요성 | 증상·수치 기준 |
| 미복용 위험 | 대사·심혈관 문제 |
| 대체요법 | 한계 있음 |
| 비용 | 보험 적용 |
| 관리 방향 | 조기 치료 |