협심증, 심장이 보내는 마지막 경고일 수 있습니다
협심증은 심장으로 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아져 일시적으로 산소가 부족해지는 상태입니다.
심장이 쉬지 않고 뛰기 위해서는 산소가 풍부한 혈액 공급이 필수인데, 이 공급에 장애가 생기면 통증으로 신호를 보냅니다.
흔히 “가슴이 쪼이는 느낌”, “어깨·팔로 뻗는 통증”으로 표현되며, 운동 중이나 스트레스 상황에서 악화됩니다.
협심증은 심근경색으로 진행되기 전의 전조 증상일 수 있어 조기 진단과 치료가 생명을 지킵니다.
생활습관을 개선하고 약물치료를 병행하면 많은 경우 통증을 조절하고 심장 건강을 지킬 수 있습니다.
협심증의 원인과 증상
관상동맥의 협착
협심증의 주된 원인은 관상동맥이 동맥경화로 좁아지는 것입니다.
혈관 내벽에 콜레스테롤이 쌓이고 염증이 발생하면서 혈류가 줄어들어, 심장 근육이 필요한 만큼 산소를 받지 못하게 됩니다.
특히 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연, 스트레스 등은 혈관 건강을 악화시키는 대표적인 요인입니다.
이러한 위험요인이 복합적으로 작용하며 협심증 발생 가능성을 높입니다.
전형적인 증상 – 가슴 통증
협심증의 대표 증상은 가슴 중앙이 조이는 듯한 통증이며, 왼쪽 어깨, 턱, 팔 등으로 방사되기도 합니다.
통증은 보통 5분 내외로 짧고, 안정 시 사라지며, 활동이나 감정 스트레스에 의해 유발됩니다.
숨이 차거나 식은땀이 나는 경우도 흔하며, 환자들은 “답답해서 벗어나고 싶다”는 느낌으로 표현합니다.
운동 중 발생했다가 쉬면 사라지는 경우라면 반드시 병원을 찾아야 합니다.
안정형 vs 불안정형 협심증
- 안정형 협심증: 예측 가능한 상황에서 발생하며, 휴식 시 완화됩니다.
- 불안정형 협심증: 새롭게 발생하거나 점점 심해지는 통증이 특징으로, 심근경색으로 진행될 수 있는 응급 상황입니다.
불안정형 협심증은 휴식 중에도 통증이 지속되며, 빠른 시간 내 병원 이송과 치료가 필요합니다.
| 원인 | 관상동맥 협착(동맥경화), 혈류 장애 |
| 증상 | 가슴 조임, 방사통, 숨참, 식은땀 |
| 유형 | 안정형(예측 가능), 불안정형(응급) |
협심증의 예방 및 치료방법
생활습관 개선
협심증 예방과 치료의 첫걸음은 생활습관의 변화입니다.
흡연을 중단하고, 포화지방·콜레스테롤이 낮은 식단으로 바꾸며, 규칙적인 운동(걷기, 자전거 타기 등)을 병행합니다.
당뇨, 고혈압, 고지혈증은 협심증의 대표 위험요인이므로 이들 질환을 철저히 관리하는 것도 중요합니다.
스트레스 관리와 충분한 수면도 심장 부담을 줄이는 핵심 요소입니다.
약물치료
• 질산염제제: 혈관 확장을 통해 즉시 증상 완화
• 베타차단제: 심박수 조절로 산소 소모 감소
• 칼슘채널차단제, 항혈소판제 등도 환자 상태에 따라 병용됩니다.
약물은 증상을 조절하고 심근경색 예방 효과가 있으며, 정기적인 혈압·콜레스테롤·당수치 체크와 함께 관리해야 합니다.
약을 임의로 중단하면 심각한 부작용이 발생할 수 있으므로 전문의 지시를 따라야 합니다.
시술 및 수술 치료
약물로 증상 조절이 어려운 경우엔 **관상동맥중재술(스텐트 삽입)**이나 관상동맥우회술이 시행됩니다.
- 스텐트 시술: 좁아진 혈관을 풍선으로 넓히고 금속망(스텐트)을 삽입해 혈류 유지
- 우회술: 막힌 혈관을 피해 새로운 혈류 경로를 만들어주는 수술
시술은 대부분 국소마취로 가능하며, 회복이 빠르지만 시술 후에도 꾸준한 약 복용과 생활 관리가 필수입니다.
| 생활습관 | 금연, 식단, 운동, 스트레스 관리 |
| 약물 | 질산염, 베타차단제, 항혈소판제 등 |
| 시술 | 스텐트 삽입술 또는 관상동맥 우회술 |
협심증의 치료 사례
① 60대 남성, 운동 중 가슴 조임으로 응급실 방문
박모 씨(64세)는 자전거를 타다 가슴이 갑자기 조여오는 통증을 느껴 응급실을 찾았고, 불안정형 협심증으로 진단받았습니다.
응급으로 스텐트 시술을 받고 회복했으며, 이후 금연·식단 조절을 병행하면서 통증 없이 일상생활을 유지하고 있습니다.
② 50대 여성, 밤마다 흉통 반복
이모 씨(55세)는 최근 들어 잠자리에서 흉부 통증이 반복되어 병원에서 정밀검사를 받은 결과 관상동맥 70% 협착이 확인됐습니다.
혈관 내 스텐트 삽입술을 받고, 현재는 베타차단제를 복용하며 증상 없이 직장생활을 하고 있습니다.
③ 70대 남성, 경증 고혈압 관리 미흡으로 심근경색 직전
김모 씨(72세)는 고혈압을 방치한 채 증상을 참다가 심근경색 직전 협심증 상태로 입원했습니다.
관상동맥 우회술을 받은 뒤 재활 치료를 시작했고, 현재는 하루 1시간 산책과 식이요법을 꾸준히 실천 중입니다.
협심증에 대한 전문가 조언
대한심장학회 “협심증, 심근경색의 경고일 수 있어”
“가슴이 조이듯 아프고, 통증이 어깨나 팔로 뻗는다면 단순 소화불량으로 넘기지 말고 즉시 병원을 방문해야 한다.”
특히 고위험군은 협심증을 ‘심장마비 전 단계’로 인식해야 한다고 강조합니다.
미국심장협회 AHA “혈관 건강은 생활습관에서 시작”
AHA는 “금연, 혈압·콜레스테롤 조절, 규칙적인 운동은 협심증 예방의 3대 원칙”이라며
간헐적인 가슴 통증도 무시하지 말고 조기에 검사할 것을 권고합니다.
서울대병원 순환기내과 “스텐트 시술 후에도 관리가 핵심”
“시술만으로 협심증이 완전히 사라지는 것은 아니며, 재협착 방지를 위해 약 복용과 생활 개선을 병행해야 한다.”
식후 흉통, 새벽 흉통 등 애매한 증상도 놓치지 말고 기록할 것을 강조합니다.
| 대한심장학회 | 협심증은 심근경색 전단계로 간주해야 |
| 미국심장협회 | 예방 3대 원칙: 금연·혈압·운동 |
| 서울대병원 | 시술 후에도 꾸준한 약 복용 필수 |
협심증 요약정리
협심증은 관상동맥이 좁아지면서 심장에 혈액 공급이 부족해져 발생하는 심혈관 질환입니다.
대표 증상은 가슴 중앙의 조이는 통증이며, 왼쪽 팔·턱·등으로 방사되기도 합니다.
안정형은 예측 가능하지만 불안정형은 심근경색 전단계일 수 있어 응급 대응이 필요합니다.
생활습관 개선과 약물치료, 시술 병행으로 대부분 조절이 가능하므로 조기 진단과 예방이 핵심입니다.
| 정의 | 관상동맥 협착으로 인한 흉통 유발 질환 |
| 증상 | 조이는 가슴통증, 방사통, 식은땀, 숨참 |
| 원인 | 동맥경화, 고혈압, 당뇨, 흡연 등 |
| 치료 | 약물치료, 스텐트 삽입, 우회술 |
| 예방 | 금연, 운동, 식단, 만성질환 관리 |